(1853-1928) Актриса. Заслуженная артистка императорских театров, народная артистка Республики /1920/. Герой труда /1924/. Родилась 3 /15/ июля 1853 г. в Москве, в семье суфлёра Малого театра Н. А. Ермолова. В 1863 г. поступила в Московское Императорское театральное училище. Училась в балетном классе под руководством известного петербургского танцовщика Ф. Н. Манохина. К балету у юной Ермоловой душа не лежала и, учась в театральной школе, она переписывала и заучивала роли из драматических произведений, водевилей и мелодрам. В 1866 г. отец Ермоловой выпустил её в свой бенефис в шуточном водевиле с пением «Жених нарасхват» Д. Т. Ленского в роли тринадцатилетней проказницы Фаншетты. Эта роль не стала поворотной в судьбе юной Ермоловой: актриса была рождена для трагического репертуара. В 1870 г. Н. М. Медведева, решившая поставить в свой бенефис «Эмилию Галотти» Г. Э. Лессинга, предложила Ермоловой исполнить главную роль /вместо заболевшей Г. Н. Федотовой/. В 1871 г. Ермолова держала выпускной экзамен и была зачислена в драматическую труппу Малого театра. Ещё до официального зачисления она получала роли и успешно играла их: Машенька /«Рабство мужей», перевод-переделка А. Н. Островского, 1870/, Марфа /«Царская невеста» Л. Мея, 1870/, Луиза /«Ветерок» Г. Мельяка и Л. Галеви, 1870/, Эмма /«Семья преступника» П. Джакометти, 1871/ и др. По зачислении в труппу театра Ермолова начала играть роли классического репертуара: Лидочка /«Свадьба Кречинского» А. В. Сухово-Кобылина, 1871/, Марианна /«Тартюф» Мольера, 1871/, Бьянка /«Укрощение строптивой» У. Шекспира, 1871/, Любовь Гордеевна /«Бедность не порок»/ и Катерина /«Гроза» А.Н. Островского, обе 1873/, Софья /«Горе от ума» А. С. Грибоедова, 1874)/ и др.; актриса много играла и в бытовых мелодрамах, и в комедиях современных русских драматургов В. Александрова /Крылова/, Н. Куликова, В. Дьяченко, В. Бегичева, К. Тарновского, Н. Потехина. Ермолова прекрасно играла многие роли в современных бытовых пьесах: Надя /«Закинутые тенета» В. Дьяченко, 1874/, Леля /«Блуждающие огни», Л. Антропова, 1874/, Елена /«Злоба дня», 1875/ и Мария /«Богатырь века», 1876, обе Н. Потехина/ и др. Её героини сопротивлялись грубости и окружающей пошлости, располагая к себе в любых ситуациях. «Область г-жи Ермоловой составляют «светлые» образы», — писал в 1890 г. С. В. Флёров. В 1876 г. в свой первый бенефис М.Н. Ермолова поставила пьесу Лопе де Вега «Овечий источник» в специально сделанном для этого случая переводе С. А. Юрьева. Роль Лауренсии стала триумфом Ермоловой, открыв целое направление в репертуаре Малого театра — «эпоху романтики». Вулканические взрывы чувств сочетались в искусстве актрисы со строгой выдержанностью игры, исполненной лиризма, искренности, теплоты и правдивости. Роли Офелии /«Гамлет» У. Шекспира, 1878/, Юдифи /«Уриэль Акоста» К. Гуцкова, 1879/, Донны Соль /«Эрнани» В. Гюго, 1889/, Клерхен /«Эгмонт» В. И. Гете, 1888/, Елизаветы /«Дон Карлос» Ф. Шиллера, 1894/, Эстрельи /«Звезда Севильи» Лопе де Вега, 1886/, Дездемоны /«Отелло» У. Шекспира, 1888/ утвердили замечательное трагическое дарование актрисы. Сила героического пафоса Ермоловой, мощь её трагедийного дарования наиболее ярко проявились в роли Иоанны Д'Арк /«Орлеанская дева» Ф. Шиллера/. М.Н. Ермолова много лет добивалась отмены цензурного запрета и разрешения поставить эту пьесу в свой бенефис. Впервые исполнив эту роль в 1884 г., актриса играла её на протяжении 18 лет. Отстаивая свою линию в репертуаре Малого театра, Ермолова добилась в 1886 г. разрешения поставить в свой бенефис трагедию Шиллера «Мария Стюарт» и сыграла в ней главную роль. К лучшим ролям актрисы принадлежат также Федра /«Федра» Ж. Расина, 1890/, Сафо /«Сафо» Ф. Грильпарцера, 1892/, Гермиона /«Зимняя сказка» У. Шекспира, 1887/, леди Макбет /«Макбет» У. Шекспира, 1896/. В 1880-1890-х гг., когда сценическое мастерство Ермоловой достигает совершенства, «героическое» начало сочетается в её творчестве с бытовым, современным. Актриса создаёт галерею своих современниц в пьесах А.Н. Островского, Вл. Александрова, И. В. Шпажинского, М. И. Чайковского, А. И. Сумбатова-Южина, Вл. И. Немировича-Данченко. К её лучшим достижениям относятся Негина /«Таланты и поклонники» А. Н. Островского, 1881/, Валентина /«Золото», 1895/ и Анна /«Цена жизни», 1896/ Вл.И. Немировича-Данченко, Репина /«Татьяна Репина» А. С. Суворина, 1889/, Елена Протич /«Симфония» М. Чайковского, 1890/. В 1910-е гг. Ермолова перешла на возрастные роли — Кручинина /«Без вины виноватые», 1908/ и царица Марфа /«Дмитрий Самозванец и Василий Шуйский» А.Н. Островского, 1909/, фру Альвинг /«Привидения» Г. Ибсена, 1909/ и др. В 1918 г. Ермолова сыграла роль княжны Плавутиной-Плавунцовой в пьесе П. П. Гнедича «Декабрист», позднее исполнила роль Мамелфы Дмитриевны в «Посаднике» А. К. Толстого. В 1921 г. она оставила сцену. Ермолова часто выступала на концертной эстраде с чтением стихов. В её репертуаре была лирика А. С. Пушкина, Ю. М. Лермонтова, Н. А. Некрасова, И. С. Никитина, Я. П. Полонского. Умерла М.Н. Ермолова в Москве 12 марта 1928 г.