Белгородский государственный академический драматический театр имени М.С. Щепкина

История профессионального театрального дела в Белгороде берет свое начало в 1880-х годах XIX века. После 1917 года театральная жизнь в городе продолжалась силами самодеятельных коллективов, в репертуар которых входили драматические и музыкальные постановки. В 1935 году на территории Белгородской области были учреждены два театра — в Старом Осколе и в Валуйках. Вскоре было принято решение о переносе Старооскольского театра в Белгород. Для усиления состава труппы были привлечены профессиональные актёры из ряда крупных театральных центров, включая Москву, Севастополь и Казань. Первые упоминания о Белгородском театре, сохранившиеся в архивах, датируются октябрём 1936 года — именно тогда начал свою работу Белгородский колхозно-совхозный театр, призванный «внедрять в самую толщу колхозного крестьянства образцы подлинного социалистического искусства». Его открытие состоялось постановкой спектакля «Продолжение следует» А. Бруштейна. В числе первых руководителей данного учреждения были директоры Н. Белоконь и С. Козлова, режиссёры А. Гарский, А. Троицкий, С.И. и А.И. Музили (из актёрской династии Московского Малого театра). В 1954 год вслед за образованием Белгородской области, театр получил статус областного. Через два года ему было присвоено имя уроженца области, великого русского актёра Михаила Семёновича Щепкина. В 1962 году театр переехал в новое, специально построенное в центре города здание. А в 1998 году театру было присвоено почётное наименование «академический». С 1998 года в театре проводится Всероссийский фестиваль «Актёры России — Михаилу Щепкину», приуроченный к 200-летию со дня рождения М.С. Щепкина. Фестиваль проводится на регулярной основе, имеет статус постоянно действующего и занимает особое место в истории театра: он позиционируется как единственный в стране театральный смотр, ориентированный исключительно на демонстрацию мастерства актёров. За прошедшие годы фестиваль собрал в свой круг около ста театров России, Беларуси, Украины, Сербии. С 1973 года по наши дни БГАДТ имени М.С. Щепкина возглавляет заслуженный деятель искусств России Виталий Иванович Слободчук. Главным режиссёром театра с 2017 годя является заслуженный артист РФ Виталий Бгавин. С коллективом сотрудничали и сотрудничают режиссёры: В. Андреев, Б. Морозов, П. Хомский, И. Райхельгауз, А. Вилькин, М. Мокеев, Ю. Иоффе, А. Литвин, А. Гирба, В. Варецкий, А. Огарев, В. Данцигер, В. Белякович; художники-сценографы: И. Сумбаташвили, Э. Кочергин, Ю. Хариков, М. Рыбасова, Ю. Доломанов, А. Климов, А. Глебова, М. Обрезков, О. Сидорина. В основном составе труппы служат: народные артисты РФ В. Стариков и М. Русакова, заслуженные артисты РФ И. Драпкина, И. Кириллов, В. Бгавин, О. Бгавина. Ярко проявляют себя молодые артисты: Игорь Ткачёв и Оксана Бгавина — лауреаты Российской литературно-театральной премии «Хрустальная роза Виктора Розова». Щепкинцы гастролировали во многих городах России, Украины, Прибалтики, Польши, Сербии. С 2014 года театр — постоянный участник федеральной программы «Большие гастроли». Трижды театр гастролировал в Москве, а в 2023 году с успехом выступал на сцене Санкт-Петербургского молодёжного театра на Фонтанке. Белгородская драма принимала и принимает участие в российских и международных театральных фестивалях — «Островский в Доме Островского» (г. Москва), драматургии А. Н. Островского (г. Кострома), «Русская классика» (г. Орёл), «Голоса истории» (г. Вологда), имени А. Вампилова (г. Иркутск), имени Ф. Волкова (г. Ярославль), имени Н. Х. Рыбакова (г. Тамбов), «Старейшие театры России» (г. Калуга), «Звёзды Победы» (г. Рязань) «У Золотых ворот» (г. Владимир), «На Волге» (г. Тольятти), «Белая Вежа» (г. Брест), «На родине А. П. Чехова» (г. Таганрог), «Липецкие театральные встречи», «Встречи в Одессе», «Арбатские встречи» (г. Москва), «Максим Горький и его эпоха» (г. Нижний Новгород), «Смотрины» (г. Москва), «Звёздная маска» (г. Москва), «Боспорские агоны» (г. Керчь), «Волжские театральные сезоны» (г. Самара), театральном фестивале Ф. М. Достоевского (г. Великий Новгород) и многих других. Кроме того, БГАДТ имени М. С. Щепкина был представлен в афишах III Международного фестиваля имени А. П. Чехова (г. Москва), нескольких международных форумов «Золотой Витязь» (г. Москва). На Х и XIV театральных форумах «Золотой Витязь» стал обладателем высшей награды — статуэтки «Золотой Витязь» и диплома за лучший спектакль большой формы. Награжден серебряной медалью I международных Дельфийских игр. По итогам всероссийского конкурса «Окно в Россию» стал лауреатом в номинации «Театр года — 99»; в 2006 году удостоен Первой премии Центрального федерального округа «За достижения в области театрального искусства». В 2011 и 2015 годах Белгородский драматический театр участвовал в программах I и V Федерального фестиваля-панорамы «Театральный Олимп» и оба раза стал обладателем приза «Серебряный Олимп».