(16 сентября 1938, Казань, СССР — 24 июня 2011, Москва, Россия) Актёр театра и кино, народный артист РСФСР (1986). Окончил Казанское театральное училище и школу-студию МХАТ (1966). В 1961—1969 и в 1971—1987 гг. был актёром Калининского драматического театра, где сыграл свыше 30 ролей. В 1971 году играл в ленинградском театре им. Ленинского Комсомола. В 1987 году был приглашён в труппу Московского художественного академического театра им. М. Горького (художественный руководитель — Т. В. Доронина), где работал до конца жизни. В кино Валерий Гатаев начал сниматься с середины 1960-х. Знаменитым актёра сделала запомнившаяся всем роль Фрола Курганова в фильме «Тени исчезают в полдень» (1971). В 1972 году Валерий Гатаев снялся в роли Григория Котовского в историко-революционном фильме «Последний гайдук». Впоследствии Гатаева задействовали в кино в основном в ролях второго плана.