(1891–1936) 

Актёр, театральный режиссёр, педагог, театровед. Заслуженный артист РСФСР (1935). 

В 1912–1917 годах учился на юридическом факультете Московского университета. С 1913 года был сотрудником Художественного театра, в 1915 году стал актёром МХТ, с того же года участвовал в спектаклях 1-й Студии МХТ. 

в 1917–1919 годах руководил фронтовыми бригадами, заведовал секцией массовых представлений театрального отдела Наркомата просвещения; активно участвовал в деятельности Пролеткульта. Заведовал художественной частью Центральной арены Пролеткульта, где в 1921 году дебютировал как режиссёр, поставив вместе с С.М. Эйзенштейном спектакль «Мексиканец» по Д. Лондону.

В 1924 году, после преобразования 1-й студии МХТ в театр МХАТ 2-й, Валентин Смышляев стал актёром и режиссёром этого театра, где поставил ряд заметных спектаклей, в том числе «Укрощение строптивой» (1923) и «Гамлет» с Михаилом Чеховым в заглавной роли (1924). Одновременно работал как оперный режиссёр в Московской консерватории.

В 1931 году покинул МХАТ 2-й и до 1933 года был художественным руководителем театра «Семперанте», а в 1933 году основал и возглавил Московский драматический театр (известен как Московский драматический театр под руководством В.С. Смышляева).