Оперный хормейстер, дирижёр, виолончелист. Народный артист РСФСР (1932). В 1870 году окончил Пражскую консерваторию сразу по двум классам — виолончели и теории музыки. В Праге играл в оркестре Немецкой оперы. В 1874 году был приглашён в Россию в качестве солиста-виолончелиста и капельмейстера. Работал в оперных театрах Казани, Саратова (Саратовский академический театр оперы и балета), Харькова и других городов. В 1882 году дебютировал в Москве в Большом театре в качестве капельмейстера, а затем назначен главным хормейстером и вторым капельмейстером. В Государственном академическом Большом театре России он проработал до конца жизни. Участвовал в первых постановках на сцене Большого театра опер «Князь Игорь» Александра Бородина, «Ночь перед Рождеством», «Моцарт и Сальери» Николая Римского-Корсакова и др. Народный артист также писал музыку. Является автором многих хоровых произведений, трёх струнных квартетов, фортепьянного квинтета, сонаты для виолончели с фортепиано, фортепианных пьес.