Купеческий род Машонкины активно участвовали в обеспечении театральной жизни Ростова-на-Дону. Большой участок "машонкинской" земли в центральной части Ростова-на-Дону, выходившей на три улицы (нынешние Буденновский проспект, улицу им.Горького и переулок Островского) был застроен зданиями цирка-театра, летнего театра и кафе-шантана "Буфф". В конце девяностых годов XIX столетия купчиха Машонкина выстроила деревянный цирк-театр (ныне на этом месте - цирк) и сдала его в аренду предпринимателю М.Н. Злобину. В 1906 году деревянный цирк-театр был снесен и на его месте выстроено каменное здание на 1500 мест, вошедшее в историю ростовских театров под названием "Машонкинского". Театр был открыт 12 октября 1906 года. В 1920 году это зрелищное заведение стало называться "Большим театром", а вскоре (после пожара в Асмоловском театре) оно стало главным театром Ростова. 1 октября 1935 года труппа "Большого театра" дала свой последний спектакль. Шла пьеса Корнейчука "Платон Кречет". После этого артисты переехали в новое здание, ныне знакомое каждому горожанину как ростовский драмтеатр им.Горького. С 1935 года до начала Великой Отечественной войны в "Большом театре" работал Ростовский театр музыкальной комедии. Во время войны театр сгорел, и на его месте в 1958 году было возведено здание цирка.