(1819–1989) Русский поэт и прозаик. В журнале «Отечественные записки» в 1840 г. опубликовал первое стихотворение — «Священный благовест торжественно звучит…». Участвовал в студенческом альманахе «Подземные ключи» (1841). В это время познакомился с И. С. Тургеневым, дружба с которым продолжалась до смерти последнего. При содействии Михаила Щепкина, сына знаменитого артиста Щепкина, по подписке издает в 1844 г. свой первый сборник стихотворений — «Гаммы». С 1851 по 1859 г. сотрудничал с журналом «Современник», редактировал в 1859–1860-х гг. журнал «Русское слово». Служил секретарем в Комитете иностранной цензуры, в Совете Главного управления по делам печати (1860–1896). В начале 1860 гг. сблизился с Ф.И. Тютчевым. Дружеские отношения поэтов продолжались вплоть до смерти Тютчева в 1873 г. и нашли свое отражение в их творчестве: стихотворения Полонского «Ф.И. Тютчеву» (1865) и «Памяти Ф.И. Тютчева» (1876), стихотворение Тютчева «Другу моему Я. П. Полонскому» (1865). На стихотворения Полонского создано 128 музыкальных произведений шестьюдесятью семью композиторами. На слова Полонского писали музыку А.С. Даргомыжский, П.И. Чайковский, Цезарь Кюи, С.В. Рахманинов, С.И. Танеев, А. Г. Рубинштейн, М. М. Иванов, А. Т. Гречанинов. Многие из написанных произведений стали популярными романсами и песнями. «Песня цыганки» («Мой костер в тумане светит»), написанная в 1853 г., стала народной песней. Мелодия была заложена в стихотворении Полонского, композитору осталось слегка ее огранить.