Забайкальский государственный театр кукол «Тридевятое царство»

История театра кукол началась 1 февраля 1935 года с появления в Забайкалье Читинского краевого передвижного театра. 15 февраля 1935 года был показан первый спектакль «Таня — революционерка», затем — «Петрушка — иностранец». В первом творческом составе театра было 7 человек: Н.М. Быстров — директор, Г.М. Соколов — пианист, артисты театра: Е.П. Поспелова, Е.В. Барышева, М.Д. Абезгауз, Б.В. Красиков; Е.П. Буниковская  — первый режиссёр театра (1935–1940). Е.П. Буниковская поставила спектакли: «Каштанка» (1936), «Сказка о рыбаке и рыбке» (1937), «Пузан» и «Лисичка — сестричка» (1938), «Три поросёнка» (1939).

Во время Великой Отечественной войны артисты в составе агитбригады показывали представления и спектакли раненым бойцам. В театр была приглашена режиссёр из Московского Государственного Центрального театра кукол под руководством С.В. Образцова — О.А. Ушакова. В репертуаре театра появились концертные программы для взрослых и спектакли: «Не умирающий Антон», «Генерал и поросёнок», «Очарованная сабля», «Волшебная калоша».

В 50-е годы театр использовал сложную систему кукол (тростевые куклы) в работе над спектаклями: «Чудесный клад» и «Сказание о Лебединце-граде», актёры под руководством главного режиссёра М.С. Хомкаловой (1950–1956). Наиболее яркими постановками режиссёра являются: «Аленький цветочек» (1950), «Снежная королева» (1951), «Машенька и медведь» (1954), «Р.В.С.» (1954), «Отважная Дин» (1954). Позже осуществлены постановки: «Марьюшка» (1977) — по её же пьесе; Кукольная рок-опера «Волк, Коза, Козлята и светофор».

С марта 1956 года театр временно передан в ведение концертно-экскурсионного бюро, но с декабря того же года возобновил свою деятельность и стал подведомственен областному Управлению культуры. Возглавил театр А.С. Чертов (1956– 1962). Спектакли в его постановке: «Царь — водокрут», «Никита Кожемяка и Змей Горыныч», «Иван — крестьянский сын» — отмечены Дипломом второй степени МК РСФСР.

В 60–70-е годы коллектив театра ведёт активную шефскую работу в войсках ЗабВО. В 1963 году М.А. Поспелова осуществила свою первую постановку спектакля «Аленький цветочек». Спектакль «О чём рассказали волшебники» (1964) — звание Лауреата и Диплом Первой степени на зональном смотре в Иркутске. Спектакль «Счастье» (1965) — Диплом 2 степени МК РСФСР.

К юбилейной дате образования СССР был выпущен спектакль «Манук — отважное сердце» (1970) — Диплом 1 степени МК РСФСР. В 1970 году коллектив театра получает Серебряный Диплом МК РСФСР и ЦК профсоюзов работников культуры за более чем 30-летнюю деятельность по эстетическому воспитанию подрастающего поколения.

В 70–80 годы активизирована шефская работа над селом. В 1982 году театр получил своё помещение, открыв сезон спектаклем «Русалочка» — режиссёр М.А. Поспелова. В этот период коллектив активно гастролирует по области. Главным режиссёром театра становится В.П. Затопляев (1982–1984; с 1979 по 1998 годы — актёр театра); режиссёр-постановщик спектаклей: «Военная тайна» (1983), «Солдат и ведьма» (1984), «Колобок», «Медвежонок Рим-Тим-Ти» (1989 — по сей день в репертуаре театра), «Доктор Айболит» (1990), «Каштанка» (1995).

В 1985 году театр удостоен звания Лауреат премии комсомола Забайкалья. 

С 1993 года по 2003 год в театре проводилась новая форма работы с подростками от 11 до 18 лет «Шоу-Конкурс Кукломания», которая была эксклюзивной среди театров России.

В 1997 году театр — участник: Международного Фестиваля театров кукол «Восток – Запад: на стыке двух культур» (Улан-Удэ»); Дней культуры Читинской Области в Монгольской Народной Республике (г. Чойболсан).

В 2001 году (февраль) театр стал членом Товарищества — Объединения театров кукол Сибирского региона в рамках МАСС; участник Фестиваля театров кукол (Омск).

С 1997 по 2022 год директором театра являлся А.Н. Мусиенко. С 2022 года директором была назначена Н.Н. Зеленская. В театре работают: заслуженные артистки РФ и заслуженные деятели искусств Читинской области Л. Карпова, Л. Мусиенко, И. Пугаёва и А. Машанов.

В 2008 году по итогам конкурса «У театра появится имя» читинский театр кукол получил название Забайкальский государственный театр кукол «Тридевятое царство». 

Свой 80-й театральный сезон в ноябре 2015 года театр открыл долгожданным представлением в обновлённом после длительного ремонта здании в двух залах: в малом и на большой сцене. 

С 2016 года театр стал ставить спектакли по программе «Театры — детям», приглашая режиссёров из разных городов. Появилось сразу два новых театральных направления — «Театр для самых маленьких», где малыши с 6-ти месяцев вовлекаются в искусство и китайский цветной теневой театр. В технике китайского цветного теневого театра выполнен спектакль «Иван Царевич и Серый Волк» (2018) в постановке петербургского режиссёра А. Хромова, ставший настоящим прорывом для труппы театра. А. Хромов не только объединил китайские традиции театра пёстрых теней с русскими народными промыслами и современными световыми эффектами, но и создал свою авторскую технологию. В конце 2019 года забайкальские кукольники получили грант на постановку иммерсивного спектакля «Волшебник страны Оз». 

Театр «Тридевятое царство» активно живёт жизнью края, принимает участие в различных программах и проектах. На 2025 год в его репертуаре около 60 спектаклей для разных возрастных категорий зрителей, и ежегодно добавляется 6-7 новых постановок. В театре работают с разными типами кукол — перчаточными, тростевыми, марионетками, тантамаресками, планшетными куклами. Театр проводит шоу-конкурс «Кукломания», ставит спектакли для детей-сирот, инвалидов, для малообеспеченных групп населения. 

Театр кукол является участником региональных и международных фестивалей театров кукол. В последние годы возродился региональный фестиваль кукольных театров «Байкальское кольцо». Кроме того, театр гастролирует по городам Сибири, Дальнего Востока, в Москву, Санкт-Петербург и многим другим городам. 

В 2025 году Забайкальский государственный театр кукол «Тридевятое царство» отметил свой 90-летний юбилей. В данный момент театр на реконструкции, артисты выступают на арендованных площадках.